据《The Athletic》报道，尽管常有“欧洲统治力崩塌”的说法，但本届世界杯八强中有六支欧洲球队，这种格局短期内难以改变。

每届世界杯总会出现一些传统：门将抱怨新球难以预测，偶尔有冷门，有强队被淘汰，然后人们会说“欧洲旧统治要崩塌了”、“传统足球强国正受到挑战”。这是个美好的故事，也是我们想看到的，能吸引普通球迷。问题在于，这根本不真实。

本届世界杯八强中，有六支来自欧洲。淘汰赛阶段，虽然有三支欧洲球队被非欧洲球队淘汰，但其中两场是点球大战，另一场是美国击败波黑队——后者本身通过点球大战闯过两轮资格赛才晋级，能来到这里已属幸运。除此之外，实际上的“冷门”更多是欧洲球队获胜：挪威击败巴西，比利时击败塞内加尔。这并非2026年人们所预期的走向。

值得承认的是，确实有变化的迹象。首先，男足世界杯历史上最成功的三支球队——巴西、德国、意大利——均未进入八强，这是前所未有的。其次，扩军至48队本应最有利于非洲国家。由于天赋分散在整个非洲大陆，非洲一直拥有深厚的人才储备，但多年来在世界杯名额上吃亏。十支非洲球队中有九支晋级淘汰赛，说明他们拥有大量具备竞争力的中游球队。

但现实是，传统强队——尤其是欧洲强队——的真正格局转变并未发生。回顾上世纪90年代，人们对变革即将到来感到兴奋，甚至有些传统足球强国紧张不安：“赶紧赢点什么！美国要认真对待足球了，他们会成为一股真正力量！”尽管本届赛事开局不错，但美国队距离挑战世界杯冠军还差得远。当时，尼日利亚和喀麦隆是非洲足球的崛起力量，受奥运成功和球员在欧洲俱乐部达到新高度的推动。而本届世界杯，这两支球队甚至都没能晋级。这或许再次说明非洲深度深厚，佛得角的故事令人感动，但一个拥有2.4亿人口的国家（尼日利亚）和一个只有50万人口的国家（佛得角）之间，只有一个是潜在的冠军争夺者。

亚洲的进步同样令人失望。日本长期以来被视为最有可能取得突破的“局外人”：基础设施完善，对足球的认真态度和专业精神，以及最初受巴西和荷兰教练启发的先进理念。但自从24年前主办世界杯并首次小组出线以来，他们至今仍未赢得一场淘汰赛。他们显然是一支强队，但32强赛抽到巴西非常不幸——领先之后，他们踢得软弱无力，几乎看起来不相信自己能赢。

那些曾被视为新兴足球国家、为欧洲顶级俱乐部输送球员的球队——南非、澳大利亚、韩国——似乎只是经历了“黄金一代”，并未持续推进。2026年，乌拉圭、智利和哥伦比亚的表现不那么出色，或者根本没来参赛。

如果说有谁真正闯入了精英行列，那不是大西洋对岸或世界另一端的国家，而是摩洛哥——它与西班牙通过休达和梅利利亚自治市接壤，并与西班牙、葡萄牙共同主办下一届世界杯。你可以找到很多人愿意接受欧元和迪拉姆。1987年，摩洛哥曾申请加入欧洲共同体（欧盟的前身），虽然最终因“非欧洲国家”被拒绝，但这一申请本身就说明问题。

在足球意义上，摩洛哥26名球员中有18人出生在欧洲。这本身没有问题——这些球员都是合法代表父母或祖父母的国家。法国足协技术总监于贝尔-富尼耶在近期接受采访时表示，球员在决策过程中往往有“一种代表父亲或祖父国家的自豪感”。然而，很可能很多球员如果足够优秀，本会代表法国、西班牙或荷兰。他们的主教练穆罕默德-瓦赫比也符合这一模式：他有摩洛哥血统，但在欧洲政治首都布鲁塞尔度过了人生的前45年。

偶尔会有漏网之鱼，或者只是更认同摩洛哥的球员。右后卫阿什拉夫出生在马德里，出自皇马青训，踢过西甲、德甲、意甲和法甲，是欧洲右后卫位置上的顶级选择。四年前，摩洛哥闯入半决赛备受赞誉，但他们的组队模式对其他球队来说似乎并不可行。但也许并非如此：本届世界杯，刚果（金）20人、阿尔及利亚16人、佛得角14人、突尼斯13人的阵容都出生在欧洲。

这种模式不仅限于非洲。美国、加拿大和墨西哥作为东道主直接晋级，中北美及加勒比海地区预选赛只产生了三个出线名额。其中，库拉索26人名单中有25人出生在荷兰，海地12人出生在法国。这些球队挤掉了此前晋级过世界杯的洪都拉斯和哥斯达黎加——后者曾在2014年闯入八强。那些球队绝大多数是国内出生的球员，如今已被甩在后面。实际上，他们比苏里南离出线更远，苏里南的阵容也主要是在荷兰出生。

许多非欧洲国家发现，欧洲过剩的球员比本国培养的球员更实用。如果这有助于缩小与欧洲国家的差距，那很好，但指望这样一个永远在“挑选球队”中居于末位的群体真正超越欧洲，几乎不可能。

尽管赛事持续在更远的地方举办，西欧球队的统治地位大体上仍在延续。世界杯曾一度在欧洲和美洲之间轮换，如今已是全球范围。上一届欧洲世界杯是2018年在俄罗斯，主场优势在如此远的东方值得商榷，但那一届确实出现了全欧洲四强。

这不是胜利主义，更多是一种遗憾。没有欧洲人会为了欧洲而支持其他欧洲球队。大多数人希望看到新面孔、新事物。值得注意的是，南美洲近来对世界足球的欧洲化有所反弹，指责欧洲足球过于身体化、系统化，南美年轻球员过早离开，使这些国家失去了足球身份。这话或许有些道理，但神话比现实更浪漫——目前这批球员中，很难说谁被欧洲足球毁了。

显而易见的问题是财务与青训的结合：欧洲的青训营培养出的球员比任何地方都好。但这也关乎赛事体系。欧洲杯感觉像世界杯，为大赛提供了良好基础，而欧国联的引入也创造了更多顶级国家队之间的较量，并将在某个时候取代预选赛。其他大洲的相应赛事要么包含一些平庸球队，要么在主办和时间安排上长期混乱。欧足联和南美足联以外的足联应该认真考虑组成某种跨洲赛事，以产生更多高质量比赛。

1994年美国世界杯，八强中只有一支非欧洲球队——最终夺冠的巴西。如果问32年后下届北美世界杯的这一数字会是多少，猜两个都会被认为极端保守。但现实就是如此：没有重大转变，没有权力更迭。欧洲依然统治着世界杯。